Stocker de l’énergie issue des ressources renouvelables

Les chercheurs allemands de l’institut Fraunhofer, afin de mettre fin au gaspillage engendré lorsque les éoliennes et panneaux solaires photovoltaïques produisent plus d’électricité que nécessaire, ont mis au point un concept de stockage de cette énergie sous forme de gaz naturel.

Dans un premier temps, l’énergie excédentaire est utilisée pour réaliser l’électrolyse de l’eau, ce qui aboutit à l’obtention d’oxygène et d’hydrogène.

Dans un deuxième temps, l’hydrogène est combiné avec du CO2, pour synthétiser du méthane. L’avantage de ce dernier est de pouvoir être stocké dans les réseaux de gaz naturel existants. Il pourra ensuite être reconverti en électricité si besoin, ou bien utilisé pour alimenter des installations de chauffage ou des véhicules.

Une première centrale éolienne de ce type, d’une puissance de 5 à 10MW, verra le jour en Allemagne dans les 2 ans.

500MW de capacité éolienne en développement en France

Le site éolien de « Beauséjour » en Loire-Atlantique, dans la région des Pays-de-la-Loire, vient d’être mis en service. Ce nouveau parc éolien de 10MW (5 turbines de 2MW) du groupe Enel, produira plus de 25 millions de kWh par an, soit les besoins 7.000 ménages (10% des habitants de Nantes), tout en évitant le rejet de quelques 20.000 tonnes d'émissions de CO2.

Enel Green Power, qui possède à ce jour plus de 38MW d'éolien en France, avec encore 30MW supplémentaire pour la fin de l’année. Sur le territoire français, ce sont plus de 500MW qui sont en développement.

Une éolienne de 12 mètres dans les monts du Lyonnais

Un couple de retraités d’un village des monts du Lyonnais, à l’ouest de Lyon, viennent de mettre en service fin mai sur leur terrain privé, une éolienne individuelle de 12 mètres de haut, hauteur maximale autorisée sans permis de construire. Ils souhaitaient pouvoir produire leur propre électricité pour réduire leurs factures énergétiques, mais aussi pour rendre visible leur engagement environnemental.

C’est Weole Energy qui leur a installé cette éolienne d’une puissance de 5kW, correspondant aux besoins de production moyens d’une maison particulière. Le couple devrait atteindre leur autonomie en électricité dans les mois à venir. Selon les propriétaires, « Sur le premier mois de fonctionnement, notre éolienne a tourné 190 heures. Si nous extrapolons sur l’année, nous devrions donc avoir plus de 2.000 heures de vent productif par an, soit 10.000kWh d’électricité. C’est plus qu’il n’en faut pour couvrir notre consommation annuelle, 8.000kWh en moyenne, pour les 130m2 de notre maison, chauffage électrique compris ».

Le surplus de production électrique pourra être éventuellement revendu à l’opérateur alternatif Direct Energie, et ceci à un taux préférentiel (0,080 € HT/kWh pour les 1500 premiers kWh et 0,055 € HT/kWh pour les suivants). Car il faut savoir qu’EDF n’a plus d’obligation de rachat d'électricité hors ZDE (Zone de Développement Eolien). L'opération citée ci-dessus n’a donc été possible que grâce à un accord exclusif passé entre Weole Energy et Direct Energie.

« Nous disposons aujourd’hui d'une installation à la pointe de la technologie, et beaucoup de gens s’arrêtent pour voir notre éolienne ou nous demander des informations. », déclare fièrement les propriétaires. L'éolienne attise en effet aujourd’hui la curiosité de tout le voisinage, et devient même un point de repère géographique sur les routes sinueuses des monts du Lyonnais.

L'éolien domestique stagne en France

Les éoliennes domestiques (destinées au marché des particuliers ou des agriculteurs) sont des petites machines offrant une puissance nominale entre 100 watts et 50 kW. Elles sont perchées sur un mât qui peut atteindre 35 mètres de hauteur. Il existe des éoliennes à axe horizontale et à axe vertical type « panémone » (elle n'a pas besoin d'être orienté dans la direction du vent).

Selon une étude IFOP, 60% des Français seraient favorables aux éoliennes en ville. En outre, L'éolien est imbattable pour produire de l'électricité verte, et bien meilleur que le solaire photovoltaïque qui ne doit son développement qu'au tarif de rachat très fortement subventionné (les propriétaires de panneaux solaire choisissant le plus souvent de revendre 100% de leur production), alors que d'un point de vue purement environnemental, la fabrication et le recyclage des panneaux solaires photovoltaïques consomme beaucoup d'énergie.

Le petit éolien affiche une rentabilité 3 fois supérieur au solaire photovoltaïques : pour égaler la production annuelle d'une éolienne de 5kW, il faut installer 8kWc de panneaux solaires soit un investissement d'environ 60.000 euros contre 20.000 euros pour l'éolienne.

En revanche, le retour sur investissement du petit éolien, d’une rentabilité nettement plus faible que l'éolien industriel, est difficile à prédire, et dépendra du prix d'achat de l'éolienne, du cout de la maintenance, du prix du marché de l'électricité et de la quantité d'électricité produite (quantité de vent).

Pour promouvoir l’éolien domestique, la société « Windeo » lance une offre de petit éolien en France. Elle propose à destination des particuliers, des PME-PMI et des collectivités locales, une offre clés en mains (installation, financement et assurances) de nouvelle génération de petites éoliennes. « Alors qu’aux Etats Unis le marché du petit éolien en 2008 a explosé avec 78% de croissance et une capacité installée de 17,3 MW soit 10.500 éoliennes installées, le formidable potentiel du marché Français n’est pas exploité" déclare Loïc Pequignot, Président de Windeo.

Le potentiel du marché Français s’élève pourtant à 250.000 éoliennes, où l’on recense plus de 2 millions d’emplacements disponibles pour le petit éolien.

GDF Suez poursuit l’implantation d’éoliennes en France

Le groupe GDF Suez mettra tout prochainement en service 4 parcs éoliens, pour une puissance totale de 60 MW, et lancera à Germinion dans la Marne le chantier d'un nouveau parc de 30 éoliennes pour un totale de 75 MW de puissance (150 millions de kWh par an), soit une production représentant l'équivalent de la consommation électrique annuelle de près de 187.000 foyers.

Wind-it transforme les pylônes électriques en éoliennes

Le projet « Wind-it » consiste à utiliser les pylônes électriques comme support pour les éoliennes. Autant dire que le potentiel est énorme, car l’avantage est double: les supports sont déjà présents à travers de nombreux territoires et ils servent déjà à transporter de l’électricité. Ce concept pourrait donc développer l’énergie éolienne sans à nouveau défigurer le paysage par de nouveaux pylônes.

Malgré que l’idée n’ait pas encore séduite l’hexagone, le concept « Wind-it », imaginé par les Français Nicola Delon, Julien Choppin et Raphaël Menard, vient néanmoins de se voir décerner récemment le premier prix du concours « Metropolis Next Generation Design Competition », une récompense remise par la revue américaine « Metropolis ».

« Wind-it » s’appuie sur la technologie des aérogénérateurs de type Darrieus. Ces éoliennes sont composées de deux ou trois pales fixées sur un axe vertical qui tournent comme un tourniquet. Elles n’ont pas besoins d’être orientées face au vent pour obtenir un rendement comparable à des éoliennes à axe horizontal. Enfin, elles sont moins bruyantes car elles ne génèrent pas d’effet de sifflement à l’extrémité des pâles.

La France compte plus de 500.000 pylônes de moyenne et haute tension. Or en équiper seulement un tiers permettrait d’économiser l’équivalent de deux réacteurs nucléaires, en limitant fortement les habituelles polémiques sur l’implantation de champs d’éoliennes sur notre territoire.

Le projet prévoit deux stratégies de développement : l’adaptation des petits piliers existants avec des éoliennes de 1 à 10kW, et des éoliennes de 20 à 100kW pour les plus gros pylônes. Pour les nouvelles lignes électrique, un nouveau pylône intégrant plusieurs unités de production (de 100kW à 1MW de puissance pourrait être aussi proposé. Il ne reste plus désormais qu’à « Wind-it » de trouver des soutiens financier et industriel afin de poursuivre l’aventure.

REpower Systems 6M : la plus grosse éolienne du monde

La société allemande REpower Systems, le troisième plus grand fabricant mondial d'éoliennes, vient de présenter en exclusivité sa turbine REpower 6M, la plus grosse éolienne du marché avec une fourniture électrique nominale de 6150 kW. C’est la petite sœur du déjà gigantesque modèle 5M. Cette éolienne 6M possède un diamètre de rotor de 126 m avec une hauteur de moyeu de 80-95 mètres. L'exploitation en mer (offshore) de cette turbine pourrait permettre de fournir de l'énergie pour un maximum de 5.400 foyers.

Les dimensions du rotor sont les mêmes que pour la 5M, ce qui permettra d'installer la 6M sur des mâts qui avaient été prévus pour des 5M ou de recycler/remplacer les 5M par des 6M sans toucher aux infrastructures existantes.

L’association professionnelle de l’industrie éolienne en Europe (EWEA) prévoit que d’ici une quinzaine d’années, la production éolienne offshore sera plus importante que celle sur terre. En effet, pour produire toujours plus d’énergie grâce au vent, il faut des éoliennes toujours plus grosses, et leur exploitation est en général meilleure au large des côtes.

Mais avant l'exploitation en mer de cette nouvelle éolienne 6M, il faudra cependant attendre quelques années de tests sur terre en version onshore pour valider l’engin.

100GW de puissance éolienne en Chine en 2020

La Chine a comme objectif que 40% de sa consommation d'énergie provienne de sources renouvelables d'ici à l'horizon 2050. Dès 2020, sa capacité éolienne devrait déjà atteindre devrait atteindre les 100 GW (trois fois plus que l'objectif précédent fixé par le gouvernement il y a 18 mois).

La Chine va ainsi devenir d'ici la fin de l'année la première puissance éolienne mondiale, devant les Etats-Unis, l'Allemagne et l'Espagne, selon le Global Wind Energy Council. D'après le World Wind Energy Report de 2008, la Chine sera « la locomotive mondiale dans l'industrie éolienne » et « les fabricants chinois d'éoliennes seront parmi les premiers fournisseurs mondiaux ». Il faut savoir que les trois principaux fabricants chinois de turbines se partagent déjà plus de 75% du marché local.

Selon le Directeur du département des énergies renouvelables de la National Energy Administration, le but poursuivi est de transformer la Chine, actuel plus gros émetteur de gaz à effet de serre, en l'un des plus petits. Mais certains experts pensent toutefois que la Chine devrait plutôt mettre l'accent sur des recherches pour du charbon « propre », car selon eux, les sources d'énergie fossile seront toujours les principales pendant les trente prochaines années.

La crise touche aussi les éoliennes espagnoles !

La crise financière mondiale que nous traversons provoque des situations étranges. En Espagne, la crise a eu un impact très lourd sur l'industrie et le secteur de la construction. Ainsi, la demande en électricité perdu plus de 13% sur un an, indique le gestionnaire du réseau espagnol Red Electrica.

Ainsi, alors que jusqu’à maintenant, le secteur de la fourniture d’électricité devait plutôt faire face à une insuffisance de production, la situation s’est désormais inversée ! En heure creuse, la demande est passée de 23.000MW l'an dernier à 20.000MW aujourd'hui, provoquant de plus en plus d’incidents de surcharge sur le réseau en ce début d’année 2009 (une douzaine de situation de surcharge seulement ont été relevées en 2008).

Pour limiter ces surcharges, il faut alors retirer du réseau des unités de production électrique. Les parcs éoliens sont, contrairement aux centrales nucléaires, dé-connectables immédiatement. Les éoliennes, pourtant des moyens de production parmi les plus écologiques qui soient, se trouvent donc malheureusement mises à l’arrêt.

Le phénomène risque en plus de s’amplifier, car de nouvelles capacités de production continues d’être mises en service régulièrement en Espagne, qui compte à ce jour 17.000MW de capacité éolienne (soit 15% de la production électrique), et qui en aura 3.000MW de plus prévus pour 2010.

L’éolien mondial progresse de 29% en 2008

Avec 120.798 MW de capacité éolienne installée fin 2008, le vent est désormais à l’origine de 1,5% de l’électricité produite dans le monde (contre 0,1% en 1997). 27.051 MW de capacité de production éolienne ont été installés en 2008 dans le monde, soit une croissance de 29%, taux qui dépasse celui de l'ensemble de la décennie précédente.

Les Etats-Unis ont été les plus actifs, prenant la tête en termes de nouvelles capacités installées devant l'Allemagne. Ainsi 42% des nouvelles capacités ont été éoliennes aux Etats-Unis en 2008 et la capacité installée du pays est passée de 8.358 à 25.170 MW au cours de l'année.

Pour la première fois en Europe, l'énergie éolienne a représenté la première source de nouvelles capacités électriques (36%), avec 8.877 MW ajoutés, devant le gaz (6 939 MW), et le charbon (763 MW). Fin 2008, l'énergie éolienne représentait 8 % des capacités de production électrique de l'UE.

Enfin, l'Asie compte désormais pour près d'un tiers de la capacité éolienne mondiale. La Chine a largement dépassé son objectif de 10. 000 MW prévu pour 2010, avec 12.200 MW installés fin 2008 (+100% de croissance en une année !).

Le Puy-de-Dôme inaugure son 1er parc éolien

26 éoliennes viennent de voir le jour le 7 mai dernier sur le plateau de la Croix-Maubert, à 1000m d’altitude, dans le Puy-de-Dôme. Elles constituent le premier parc éolien pour cette région et doivent fournir une production de plus de 50 millions de kWh par an soit environ deux fois la consommation de la ville d'Issoire toute proche.

En auvergne, ce parc est l'aboutissement de 8 ans de projet, dont un an de construction, avec un investissement de 28 millions d'euros, assurés par Zanières Eoliennes, une société de Mazoires, et Eolfi, filiale de Véolia Environnement.

Les quatre communes accueillant ces éoliennes, d’une hauteur de 56m pour un rotor de 48m de diamètre, bénéficieront d’un loyer de 2.000 euros par aérogénérateur.

Un projet de 30 éoliennes dans la région de Narbonne

Le projet qu’EDF Energies Nouvelles vient de présenté cette semaine, prévoit la construction d’un parc de 30 éoliennes en mer, dans la région de Narbonne, au large de Gruissan et de Port la Nouvelle. Ce projet avait été initié par Total qui l’avait abandonné pour des raisons économiques. Il a été repris en 2006 par EDF EN. S'il passe toutes les étapes de validation, et notamment l'enquête publique (ainsi qu’auprès des pêcheurs et de l'armée de l'air), le parc pourrait être mis en service en 2014, pour un investissement total de 400 millions d'euros.

Les 30 éoliennes, d’une hauteur de 90 mètres, pour un diamètre de 120 mètres, réparties sur une surface comprise entre 10 et 15 km2, devraient fournir l'équivalent de la consommation de 180 000 habitants, soit une rentrée d’argent de près de 1.5 million d’euros par an pour les communes environnantes.

Un futur parc éolien géant de plus de 1100 éoliennes !

C’est ce que vient d’annoncer un porte parole, le conseil régional du nord de la Suède ayant donné son accord pour ce projet pharaonique.

Ce parc éolien, qui sera peut-être le plus grand d’Europe voir du monde, sera composé de 1 101 éoliennes et s'étendra sur 10 kilomètres de large et 50 kilomètres de long, et pourrait voir le jour dans les années 2020. Il sera implanté sur le site de Markbygden, à l'ouest de la ville de Piteaa. Toutes ces éoliennes, d’une hauteur maximum de 200 mètres, devraient produire entre 10 et 12 TWh (Téra Watt heure) par an, soit environ 8% de la production totale d’électricité suédoise.

Ce programme, dont le coût est estimé à environ 5 milliards d'euros, doit encore obtenir l'aval du gouvernement suédois. Dans tous les cas, il ne devrait y avoir peu de conflits d’intérêts, car la région possède une faible densité de population, et est traversée par trois lignes électriques qui pourraient être utilisées pour acheminer l'électricité.

Une éolienne dans son jardin pour alléger sa facture ?

Parfois très critiquée (et même parfois à tort, voir cet article) notamment à cause du bruit et de la défiguration du paysage qu’elle engendre, l’énergie éolienne est pourtant l'une des énergies renouvelables les plus en vue ces dernières années. En outre, on commence à trouver sur le marché de plus en plus de « petits » kits éoliens (de 100 à 20 kW) qui peuvent être installés chez soi pour produire de l’électricité, consommée sur place et/ou revendue à un distributeur comme EDF.

Un kit éolien se compose d’un mat (de 10 à 35m) haubané ou autoporteur (préférable pour limiter l’impact visuel et l’occupation au sol, et les travaux nécessaires), et d’une nacelle, au sommet du mat, équipée d’un rotor à deux ou trois pales (d’un diamètre de 2 à 10m pour le petit éolien) qui seront mises en rotation par le vent pour produire de l’électricité via une génératrice. Du matériel supplémentaire peut être adjoint comme des batteries pour le stockage l’électricité produite non utilisée immédiatement.

Mais avant de s’équiper, l’éolien domestique réclame que l’on se pose les bonnes questions. Les performances du système éolien vont beaucoup dépendre du site d’implantation, qui doit être dégagé, balayé par des vents réguliers et suffisamment fort pour que l’installation soit rentable : une éolienne de 3,5m de diamètre produit environ 1900 kWh/an avec un vent à 4 m/s mais 4900 kWh/an à 7 m/s. De plus, un vent de 4,5 m/s est nécessaire pour assurer l'amorçage de l'éolienne et un vent supérieur à 25m/s s’avère trop violent (l'éolienne sera freinée ou s'arrêtera, par une mise en drapeau de sécurité). (vidéo « risque pour une éolienne si le vent est trop violent »)

Ensuite, suivant sa localité, des contraintes administratives (site classé, site historique, couloir aérien,...) peuvent vous empêcher d’installer une éolienne. Si vous rester en dessous des 12m de haut (mais donc avec un rendement fortement réduit, car on peut obtenir de 30 à 100% d’énergie supplémentaire avec un mat de 24m), aucun permis de construire n’est nécessaire (une simple déclaration de travaux suffit). Enfin, pensez à communiquer auprès de votre voisinage pour éviter d’éventuels futurs conflits, en les rassurant au niveau du bruit : l’évolution technique rend les éoliennes de plus en plus silencieuses. En bas d’une éolienne récente, le bruit n’est pas plus élevé qu’à l’intérieur d’une voiture.

Comme pour l’installation de panneaux solaires thermiques ou photovoltaïque, vous pouvez bénéficier d’un crédit d’impôt de 50% du montant hors taxes de votre éolienne et de la TVA à 5.5% si son installation est réalisée par un professionnel et qu’il s’agisse de votre résidence principale. Certaines collectivités locales ont aussi mis en place des aides spéciales.

Une éolienne domestique de 1000 Watts/48 Volts, pour un coût d’environ 7.000€ HT (crédit d’impôt non déduit) est capable de produire jusqu’à 1500 à 2000kWh/an en fonction de la force du vent (à titre de comparaison, un lave-linge ou un lave-vaisselle consomment en moyenne entre 250 et 300kWh/an). De quoi réduire votre facture électrique annuelle de quelques centaines d’euros. Une éolienne de 3,50 m de diamètre et 12m de haut pour une puissance de 2 kW (installation comprise entre 15 et 20.000€ crédit d’impôt non déduit), avec un vent moyen annuel à 10m de 4,5 m/s, pourra produire entre 30 à 50% de la consommation annuelle d'électricité d'un foyer de quatre personnes (5000kWh).

Mais dans tous les cas, l’installation d’une éolienne domestique tiendra plus d’une forte volonté écologique (ou pour des habitations isolées non raccordables au réseau), car que ce soit en autoconsommation et/ou en revente, l’amortissement d’une éolienne réclamera suivant le lieu d’implantation entre 10 à 30 ans. De plus, cette durée n’est pas forcément garantie car le prix de rachat de l’électricité par EDF est garanti seulement pendant 15 ans, et la durée de vie d’une éolienne est d’environ 15 ans...

Des éoliennes le long de la côte havraise en 2012 ?

Pour un investissement de 600 à 700 millions d'euros, d'ici à 2012, 52 éoliennes offshore seront à priori implantées à proximité du Havre (installées entre 1 et 2,7 km des côtes dans une zone interdite à la pêche), pour une puissance de 260 MW.

Si tout se passe comme prévu, après examen des différents élus et organismes concernés, le chantier pourrait débuter dès 2010, pour une mise en service en 2012.

Un robot pour inspecter les éoliennes

Ce robot, baptisé RIWEA et mis au point par l'Institut allemand Fraunhofer (déjà célèbre pour son invention du fameux format MP3), permet de détecter les faiblesses et les dommages survenus sur les pales des éoliennes, dont les matériaux doivent résister à des forces intenses.

Jusqu'à aujourd'hui, l'inspection humaine des pales d'éoliennes, pouvant mesurer plus de 60 mètres de longueur, était une tâche délicate, en particulier en mer. RIWEA peut se hisser seul le long de cordes, pour atteindre le rotor. Chaque centimètre carré de la surface des pales est examiné en détail, et la position exacte du moindre dommage, repéré même sous la surface de la pale, est transmise.

Le robot d’inspection est constitué de cinq éléments :

• un transporteur, qui veille à ce que le robot soit guidé et sécurisé lors de l'ascension;
• un radiateur infrarouge, qui propage de la chaleur à la surface des pales;
• une caméra thermique à haute résolution, qui enregistre la température et perçoit ainsi les défauts dans le matériau;
• un système à ultrasons, qui détectent les dommages peu visibles à l'œil nu;
• un appareil photo à haute résolution, qui détectent lui aussi les dommages peu visibles.
  

Le RIWEA peut s'adapter à n'importe quelle éolienne, petite ou grande, en mer comme au sol.

Eolien : Les Etats-Unis en tête devant l’Allemagne

L'AWEA, l'association américaine de l'énergie éolienne a affirmée récemment que les Etats-Unis ont pris la première place mondiale en termes de capacité éolienne installée. Avec 21 000 MW en fonctionnement en septembre, l'industrie éolienne américaine a dépassé le niveau de l'Allemagne.

En deux ans, le pays a réalisé autant de projets qu'au cours des deux dernières décennies. En 2009, la croissance devrait être encore au rendez-vous avec une production d'électricité de 60 milliards de kWh, soit l'équivalent de la consommation de près de 6 millions de foyers américains.

Le parc éolien de Horse Hollow au Texas qui était depuis 3 ans, le plus grand parc éolien du monde avec 736 MW de puissance installée, va bientôt perdre sa place cet été au profit d’un nouveau parc américain de plus de 780 MW.

Le département américain à l'Energie préconise que d’ici à 2030, 20% de l'approvisionnement électrique soient produit à partir d’installations à énergie éolienne. Les Etats-Unis semblent y être en bonne voie…

Energy Islands : Des éoliennes à la place des palmiers !

Le projet « iles de l'énergie » (Energy Islands), a été imaginé et mis au point par l'architecte britannique Alex Michaelis et son père Dominic, du cabinet Michaelis Boyd Associates connu pour avoir rendu « écologiquement correctes » les maisons de plusieurs célébrités dont le politicien David Cameron et le milliardaire Richard Branson (le patron de Virgin).

Ce projet a pour but de fournir de l'énergie électrique propre au reste de la planète en créant des plateformes flottantes totalement autonomes en énergie, à la manière des plates-formes pétrolières offshore, qui regrouperont toutes les sources renouvelables de production d'énergie sur une île artificielle, avec en lieu et place des palmiers, des éoliennes, et en remplacement des transats, des panneaux solaires !

Cette île artificielle est présentée dans le cadre du concours « Virgin Earh Prize » organisé actuellement par le milliardaire Richard Branson. Le PDG du groupe Virgin, à la recherche d'une idée novatrice qui permettrait de renverser la tendance du réchauffement climatique planétaire, a lancé un appel à idées et a donné jusqu'à février 2010 aux inventeurs pour proposer leurs projets, en promettant 25 millions de dollars de financement à la clé.

Dans le projet imaginé par l'architecte, chaque île serait construite sur une plate-forme flottante, et son centre abriterait une centrale pour convertir la chaleur de la mer tropicale en électricité et en eau potable dénommée OTEC (Ocean Thermal Energy Conversion). Le fonctionnement, issu des travaux d'un physicien français du 19éme siècle Jacques Arsène d'Arsonval, exploite la différence de température entre la surface à 29°C et la température de 5°C à un kilomètre de profondeur. L'eau chaude de la surface sert à transformer de l'ammoniaque liquide en vapeur. L'ammoniaque sous forme de vapeur entraine une turbine qui génère de l'électricité. Ensuite l'ammoniaque est refroidie en utilisant l'eau froide des profondeurs pour retrouver sa forme liquide, et ainsi de suite. L'OTEC fonctionne de manière optimale avec une différence de 20°C, une différence de température que l’on peut trouver entre les profondeurs marines et l'eau de surface dans les Caraïbes, du sud de la Mer de Chine, de l'Océan Indien ou de l'Afrique de l'ouest.

Mais ce n’est pas tout. Des éoliennes viendraient compléter le dispositif, ainsi qu'une tour solaire à concentration. Enfin, sous l'île, des turbines exploiteraient l'énergie des courants, et des flotteurs celle des vagues.

De plus le processus de génération d'électricité (condensation, évaporation) donnera de l'eau douce par désalinisation, qui pourra alors servir à rendre autonome (eau potable et production de nourriture) une équipe de 25 personnes qui gérera les systèmes à la manière d’une plateforme pétrolière.

Le père d'Alex Michaelis, ingénieur, qui travaille avec son fils sur ce projet, estime que chaque île ( pouvant êtres reliées entre elles pour concentrer leur puissance) pourrait générer une énergie de 250MW. Il faudrait donc environ 50.000 installations comme celles-ci pour répondre à la demande mondiale en énergie. Pour lui, cela ne parait pas irréalisable si nous prenons conscience qu'il faudra consentir un véritable « effort de guerre (...), car il s'agit bien d'une guerre que nous menons contre le réchauffement ».

Richard Branson, bien connu pour son sens légendaire du marketing et de l'humour, a indiqué qu’un prototype pourra certainement voir très bientôt le jour dans l’océan indien au large des... « Virgin » Islands !

De l'eau potable à partir d'éoliennes

L'entreprise Dutch Rainmaker aux Pays-Bas, a créé une éolienne capable de produire de l'eau potable à partir de l'air en partant du principe que l'air est toujours chargé d'eau.

Ainsi les pales de l'éolienne actionnent un compresseur relié à un système frigorifique installé dans le pylône. Un ventilateur aspire l'air par le bas et l'amène à traverser ce système, entraînant la condensation de l'eau présente dans l'air. Les gouttes d'eau produites coulent alors le long des parois et sont stockées dans un réservoir. Un premier prototype construit dans le nord de l’Europe produit environ 500 litres d'eau par jour. Une autre installation déjà à l'étude pourrait produire quant à elle jusqu’à 8m3 d'eau par jour.

Dans les régions arides du globe, cela pourrait devenir une solution au manque d'eau, où les besoins en eau potable est d’environ 20 litres par jour et par habitant. Une seule éolienne serait alors suffisante pour alimenter un village de 2000 habitants. Cependant, l'éolienne de Dutch Rainmaker n'est pas adaptée par exemple aux conditions extrêmes du Sahara où l'air y est tout simplement trop sec.

En revanche, une autre version de leur éolienne peut produire également de l'eau potable mais cette fois-ci à partir d'eau salée ou polluée, avec un rendement pouvant atteindre 60 m3 d'eau par jour. L’eau est pompée et réchauffée par un échangeur de chaleur actionné grâce aux pales de l'éolienne. La vapeur ainsi créée est ensuite refroidie, produisant de l'eau pure récupérée dans un réservoir de stockage.

Plus d’infos

Light Blossom : Le lampadaire du futur selon Philips

Depuis le début de l’année 2008, la majorité de la population mondiale vie dans des villes qui ne représentent que 5% de la surface de la terre mais qui consomment environ 75% de ses ressources ! En 2030, ça sera plus de 60% de la population mondiale qui vivra dans les villes. Par conséquent, la demande en énergie des villes devrait doubler d'ici à 2030.

Les villes ont donc d’énormes progrès à réaliser dans la lutte contre le gaspillage énergétique. Outre une meilleure gestion du trafic routier et une distribution enfin efficace de l’eau (le réseau des grandes villes européenne est une passoire), l’éclairage public qui contribue à renforcer notre sentiment de sécurité tout en assumant une fonction d'embellissement, est un vaste chantier où les économies peuvent être conséquentes.

Philips surfe sur cette vague avec son activité LED. Lors du salon Philips Simplicity Event à Moscou en octobre dernier, le fabricant a présenté un concept de lampadaire très intéressant, le Light Blossom qui tente de résoudre en partie les problèmes de l'éclairage des villes.

Destiné à l’éclairage urbain, Le lampadaire "Blossom" est un système d'éclairage LED intelligent capable de diffuser de la lumière quand il détecte des gens marchant à proximité, et de réduire la luminosité lorsque ces mêmes gens s'en éloignent pour éviter de dépenser de l’énergie pour rien et limiter la pollution lumineuse. De plus, il peut-être totalement autonome et économe en énergie sans être connecté (en option) au réseau électrique. En effet, en forme de fleur, chaque pétale intègre des panneaux solaires sur une face et des LED sur l’autre. Encore mieux, les pétales peuvent se transformer en hélice si l’énergie éolienne s’avère plus propice que l’énergie solaire (nuit, ciel couvert, etc…). Le lampadaire indique en temps réel la quantité d'énergies renouvelables capté sur son "tronc" par une lumière décorative.

En fonction des conditions météos, le lampadaire "Blossom" sait basculer entre l'éolien et le solaire. Lorsque le soleil brille, les "pétales" vont s'ouvrir lentement. Tout comme le tournesol suit le soleil au cours de la journée, les pétales couverts de cellules photovoltaïques vont graduellement et continuellement se réorienter dans la direction du soleil, afin d'obtenir le rendement maximal. Lorsque le vent souffle, le lampadaire va automatiquement orienter ses pétales vers une position haute semi-ouverte, ce qui leur permettra de tourner et de convertir la force du vent en énergie.

Selon Philips, les lumières LED utilisent la moitié de l'énergie requise par un feu de circulation standard, et l’ensemble du parc de lampadaires est pilotable et paramétrable à distance via un logiciel centralisé.